Когда миссис Рут Митчелл поступила в больницу Университета Лойолы по скорой помощи, ее лицо было осунувшимся, функция левой руки была ослаблена, она не могла ходить, и разговаривала, глотая слова.
Но так как она получила усиленный курс лечения препаратами, рассасывающими тромбы, миссис Митчелл не испытала серьезных долговременных последствий.

Миссис Митчелл, женщина в возрасте 82 лет, является примером случая, когда пациенты могут сами значительно минимизировать тяжесть инсульта, получая лечение в течение трех часов после  появления первых симптомов, сказал невролог доктор Майкл Шнек, лечащий врач миссис Митчелл.

Инсульт  является третьей по значимости причиной смерти и ведущей причиной длительной инвалидности. К сожалению, многие пациенты задерживают собственное лечение, так как часто игнорируют симптомы или думают, что проблема исчезнет сама по себе.

Большинство случаев инсульта вызваны образованием кровяных сгустков (тромбов), которые закупоривают артерии и блокируют приток крови к некоторым частям мозга. У таких пациентов препарат  tPA (ТАП – тканевой активатор плазминогена) может растворить тромбы и снизить избыточную вязкость крови. ТАП наиболее эффективен в первые три часа после появления симптомов инсульта.

Не все те, у кого повышен риск появления инсульта, являются кандидатами на ТАП. Например, если инсульт вызван кровоизлиянием, разжижающий кровь ТАП только увеличит кровотечение. Перед приемом ТАП пациент должен пройти ряд тестов, включая неврологическое обследование, ЭКГ, компьютерную томографию, рентген и анализы крови. В течение часа после прибытия миссис Митчелл всё обследование было завершено, и она получила ТАП.

Даже среди пациентов, которые претендуют на ТАП и получают своевременное лечение, не все может пройти также гладко, как у миссис Митчелл. Хотя получение своевременных процедур в отделении неотложной помощи и не гарантирует немедленное, полное выздоровление, но позволяет значительно повысить шансы, сказал Шнек. Шнек является профессором кафедры неврологии, Чикагской школы медицины  Университета Лойолы.

Предупреждающими признаками инсульта необходимо считать неожиданно наступающие:

1) Слабость в мышцах лица, руки или ноги, особенно на одной стороне тела.

2) Онемение или покалывание лица или одной стороны тела.

3) Замешательство или трудности в понимании.

4) Проблемы с речью.

5) Проблемы со зрением в одном или обоих глазах.

6) Проблемы при ходьбе; головокружение, потеря равновесия или координации.

Необходимо ввести несколько определений.

Инсульт (от лат insultus-приступ, удар) - это клинический синдром, представленный очаговыми неврологическими и (или) общемозговыми нарушениями, развивающийся внезапно вследствие острого нарушения мозгового кровообращения, сохраняющийся не менее 24 часов или заканчивающийся смертью больного в эти или более ранние сроки.

Острое нарушение мозгового кровообращения (ОНМК) - понятие более широкое, чем инсульт. Оно включает в себя как инсульт, так и преходящие нарушения мозгового кровообращения или транзиторные ишемические атаки, а также "малый инсульт" или инсульт с обратимым неврологическим дефицитом.

Преходящее нарушение мозгового кровообращения (ПНМК) - это клинический синдром, представленный очаговыми неврологическими и (или) общемозговыми нарушениями, развивающийся внезапно вследствие острого нарушения церебральной циркуляции, с полным восстановлением нарушенных функций в течение 24 часов. Преходящие нарушения мозгового кровообращения включают в себя также гипертонические церебральные кризы, наряду с некоторыми более редкими формами церебральных сосудистых нарушений с нестойкой симптоматикой.

Гипертонический церебральный криз определяется как состояние, связанное с острым, обычно значительным подъемом АД и сопровождающееся появлением общемозговых, реже очаговых неврологических симптомов, вторичных по отношению к гипертензии. Наиболее тяжелой формой гипертонического криза является острая гипертоническая энцефалопатия, основу патогенеза которой составляет отек головного мозга вследтвие гиперперфузии в результате срыва ауторегуляции мозгового кровотока у верхней границы ее диапазона.

"Малый инсульт", или инсульт с обратимым неврологическим дефицитом - клинический неврологический синдром, развивающийся вследствие острого нарушения церебральной циркуляции, при котором нарушенные функции восстанавливаются в течение первых трех недель заболевания.

Инсульты могут быть ишемическими и геморрагическими. Ишемические инсульты встречаются приблизительно в пять раз чаще геморрагических. Кроме того, возможны так называемые сложные инсульты (геморрагические инфаркты, смешанные инсульты), при которых размягчение ткани мозга и кровоизлияние появляются в одном очаге.