Чаще возникает у детей 7—15 лет, в основном, в холодное время года, не зависит от климато-географических зон. Заболевание развивается под воздействием одного из двух решающих факторов: перенесённая инфекции (ангина, скарлатина, фарингит и др.) и особая предрасположенность организма к этой инфекции (поэтому ревматизм может развиваться только у 1—3% людей, перенесших инфекцию).
Причиной обострений ревматизма является стрептококковая инфекция, которая тоже может вызывать ревматизм. "Семейный" ревматизм появляется из-за длительного пребывания в интенсивном стрептококковом окружении. Способствуют ему и неблагоприятные жилищно-бытовые условия (скученность, общее бельё, посуда, и т.д.), а также наследуемое полигенное предрасположенность к заболеванию.
Как правило, ревматизм начинается остро: ухудшение общего состояния, повышение температуры тела до 38—39 °С, "летучие боли" в суставах, их припухание (обычно кратковременное), нередко — покраснение и нарушение функции суставов. Чаще поражены крупные суставы — голеностопные, коленные, лучезапястные и локтевые.
Через неделю - десять дней появляются симптомы поражения сердца (ревмокардит): боль и сердцебиение, перебои, одышка при незначительных физических нагрузках. Также поражается нервная система: у детей обычно в форме эмоциональной лабильности, мышечной гипотонии и насильственных движений рук, туловища, а у взрослых — в форме ревматического энцефалита, менингита. При ревматизме могут также поражаться сосуды различных областей тела, кожные покровы, серозные оболочки глаз, почек, лёгких и др.
Острое или подострое течение и рано начатая терапия обеспечивают полное выздоровление; затяжное и латентное течение ревмокардита могут вызывать пороки сердца.
Лечение:
- соблюдение постельного режима;
- ограничение поваренной соли, жидкости, но употребление достаточного количества белков, фруктов, овощей и продуктов, богатых калием (курага, картофель, гречневая каша и др.);
- проведение комплексной медикаментозной терапии с применением антибиотиков, кортикостероидов и других антиревматических средств.
При необходимости используют препараты, действующие на сердце.