Лечить или не лечить?

В идеале положительный PSA - тест должен был бы означать, что у обследуемого действительно наличествует рак предстательной железы и что в отсутствие лечения летальный исход неизбежен. В таком случае, если процесс не зашел слишком далеко, нужно безотлагательно принять необходимые меры, и тогда жизнь пациента будет спасена. Точно так же идеальное лечение должно быть не только эффективным, но и не давать серьезных побочных эффектов. При соблюдении этих условий оправданы и массовый скрининг, и лечение всех, у кого тест положителен. Однако действительность далека от идеала.

Тест на PSA не дает ответа на вопрос, есть у человека рак или нет. Он лишь определяет содержание в крови специфического антигена, который вырабатывается клетками предстательной железы и уровень которого может повышаться по самым разным причинам —вследствие увеличения размеров данного органа с возрастом, в результате инфекции, под влиянием сексуальной активности и, наконец, вследствие пролиферации раковых клеток. Положительный тест означает только одно: нужна биопсия —процедура болезненная и небезопасная. Но и это еще не все.

Несомненно, биопсия позволяет различить тех, у кого действительно имеется онкология, и тех, у кого, скорее всего, ее нет. Но беда в том, что никакой врач не скажет вам, опасна для жизни опухоль, маленький кусочек которой он смог отщипнуть при биопсии, или же она никак не заявит о себе до конца жизни пациента. Как показывает посмертное вскрытие, более чем у половины 50 - летних мужчин и у трех четвертей 80 - летних был рак предстательной железы, но умерли они по другим причинам. Подобная неопределенность не была бы так болезненна, будь терапия безвредна.