Д.Робинсон, доцент кафедры физиологии и неврологии, отмечает важность процессов на молекулярном уровне в данном секторе мозга при длительном применении наркотиков. По его мнению, так можно определить, как зарождается наркомания. Понимание зависимости на молекулярном уровне поможет не только найти новые методы лечения, которые будет использовать любая наркологическая клиника, но и обратить вспять пристрастие к препарату.

Исследователи обнаружили, что кокаин заставляет клетки прилежащего ядра увеличивать производство двух белков: связанных с наркоманией и с обучением. Усиливая друг друга, белки взаимодействуют в производстве и стабильности клеток. Возникает  эффект «снежного кома», который Робинсон называет «петлей упреждения».

Ученые обратили внимание на данный эффект, изучая роль кокаина на грызунах. Оказалось, что увеличение производства белка, связанного с зависимостью, заставляло животное вести себя так, будто бы он получил кокаин. И наоборот, удалось изменить реакцию грызунов на кокаин, прервав функцию белка, связанного с обучением.

Прерывая цикл производства белков, ученые нарушали процесс, который, по-видимому, происходит при длительном воздействии наркотиков. Исследование было особенно убедительным, потому что были обнаружены признаки таких же процессов в мозгу умерших людей, пристрастившихся к кокаину.