Согласно ему соотношение полов в семье самцов крыс во время его роста влияет как на его собственное сексуальное поведение, так и на реакцию на него самок.

David Crews, психобиолог Университета штата Техас в Остине, заинтересован в том, как жизнь в молодости влияет на дальнейшее поведение. Эта область притягивает большое внимание в последнее время, например исследования положения плода в матке. Например, плод женского пола, который в течение беременности находится между двумя братьями, вырастает более маскулинизированным, потому что подвергается воздействию их гормонов.

Другие исследователи обнаружили, что соотношение полов в помете влияет на поведение взрослых особей.

Crews хотел разделить влияние на поведение различных факторов до и после рождения. «Жизнь – это непрерывный процесс: вы плод, затем вы рождаетесь, попадаете в семью. Каждый из этих периодов может быть важным», -  говорит он. «И не обязательно их влияние будет одинаково».

Когда крысята родились, исследователи подсчитали количество самцов и самок в каждом помете, чтобы определить соотношение полов в утробе матери. Они выделили три группы: сбалансированные пометы, пометы с преобладанием самцов и с преобладанием самок. Ученые наблюдали поведение матери по отношению к своему потомству, и как только самцы выросли, исследователи увидели, как они вели себя с самками крыс.

Ученые не обнаружили никаких эффектов от соотношения полов в матке. Но выявились различия в поведении, основанные на отличиях в типе помета, в котором вырос самец. Когда самцы, выросшие с большим количеством сестер, помещались с самками крыс, они проводили с ними меньше времени, чем самцы крыс, которые выросли в группах с преобладанием братьев или в сбалансированной семье. Но они спаривались с самками крыс так же, как и другие самцы. Это означает, что «эти самцы более эффективны в спаривании», говорит Crews.

«Исследование было проведено на крысах, но результаты имеют сходства с людьми», - говорит Crews. «В семье является важным, как много братьев и сестер у вас есть, а также взаимодействие между ними».  Семья имеет особенно важное значение в формировании личности. Среда, в которой развивается и растет человек, не определяет его личность, но помогает создавать ее.