МикроРНК, которые также называются миРНК, состоят из очень коротких молекул РНК (рибонуклеиновая кислота) во многих типах клеток. Они были открыты лишь около десяти лет назад, и играют важную роль в молчащих генах растений и животных.

Они работают за счет связывания с матричной РНК (мРНК), молекулой гена, которая интерпретирует информацию для синтеза белка.

В настоящее время показано, что микроРНК действует между клетками также как и внутри клетки.

Helariutta описывает микроРНК как «темную энергию» в биологии:

«Они были в тени в течение длительного времени», сказал он в заявлении для прессы.

«Исследователи видели явления, которые не понимали, пока микроРНК не была обнаружена в 1990-е годы», объяснил Helariutta.

В изучении природы он и его коллеги сосредоточены на растениях, но они сказали, что результаты применимы и к животным.

Из предыдущих исследований уже известно, что микроРНК играет важную роль в онтогенезе, развитии организма от одной клетки до полноценного взрослого человека.

Эти исследования могут быть значимы для многих областей медицины, а также биологии. Так например некоторые формы рака связаны с нарушениями в онтогенезе, а микроРНК,  в свою очередь, влияет на развитие сосудистой и системы кровообращения.