Но родители часто ошибочно думают, что нетрадиционное лечение лучше для их детей, поскольку оно является «естественным» и, следовательно, менее вероятно имеет вредные побочные эффекты, говорят авторы.

Они основывают свои выводы на ежемесячной отчетности нежелательных исходов, связанных с нетрадиционной медициной австралийской группы по надзору (Australian Paediatric Surveillance Unit) в период между 2001 и 2003 годами.

В течение этого периода произошло 46 нежелательных случаев, связанных с нетрадиционной медициной, в том числе 4 случая смерти.
Отчеты выделили несколько проблемных областей, в том числе: замена традиционной медицины и лечения нетрадиционной, изменения в схемах лечения, сделанные практикующими врачами нетрадиционной медицины, а также диетические ограничения, наложенные для лечения симптомов.

В докладах использовались данные о детях всех возрастов от рождения до 16 лет, а также вред различной степени. Почти две трети случаев (64%) были оценены как тяжелые, угрожающие жизни состояния или случаи со смертельным исходом.

Неблагоприятные события колебались от запоров, кровотечений и боли до аллергических реакций, язв ротовой полости, судорог, рвоты, замедления роста, инфекций, недоедания и смерти.

Все четыре зарегистрированных случая смерти были связаны с заменой обычного лечения нетрадиционной медициной.

К ним относятся случай смерти восьмимесячного ребенка, госпитализированного с недоеданием и септическим шоком после лечения диетой, включавшей рисовое молоко в возрасте с 3 месяцев, запоров.

Еще одна смерть десятимесячного ребенка от септического шока после лечения хронической экземы ограниченной диетой.

Два из неблагоприятных событий были связаны с передозировкой лекарств нетрадиционной медицины. Авторы говорят, что  родители часто не соблюдают дозировку, полагая, что продукты являются естественными и безвредны.

Родители пытались лечить различные заболевания от запора до нарушений свертывания,  диабета и церебрального паралича.

«Тем не менее, большое количество неблагоприятных эффектов, связанных с отказом использования традиционного лечения, не снижает веры родителей в нетрадиционную медицину и решимости ее использовать», добавляют авторы.