Доктора Грэхэм Павитт и Мартин Дженнингс с факультета естественных наук в Университете Манчестера, описали результаты своих исследований в статье, опубликованной в журнале Nature.

Выработка белков - основной вид деятельности клеток и он происходит с помощью сложных структур клетки - рибосом.

Для того, чтобы клетка начала выработку белка, она должна получить информацию о нем и другие инструкции от ДНК в геноме для каждого конкретного белка. На матрице ДНК мессенджер (мРНК) переводит информацию о белке (которая представляет собой генетический код) (процесс транскрипции) и транспортирует ее до рибосом.

Все это происходит под руководством факторов белкового синтеза, особой группы белков, участвующих в инициации (начало синтеза), элонгации (удлинение цепи) и терминации (окончание) синтеза белка.

Когда клетки находятся в состоянии стресса, что-то происходит и в процессе синтеза белка, и лабораторные эксперименты показали, что это может привести к ожирению, диабету и даже изменить функцию памяти в головном мозге. Мы также знаем, что патогенные микроорганизмы, такие как вирусы, используют эту возможность, например, чтобы перехватить путь синтеза белка и использовать его для размножения.

Клетки в таких экстренных ситуациях спасаются путем выключения синтеза белка. Исследование проливает свет на то, каким образом клетки делают это, используя фактор синтеза белка.

Павитт и Дженнингс  поставили дрожжевые клетки в условия недостатка аминокислот (что является для них стрессом) и наблюдали, что происходило с фактором синтеза белка eIF5 (эукариотический фактор инициации трансляции 5), который необходим для синтеза белка во всех клетках.

Их исследование показало, что eIF5 не только инициирует синтез белков (путем активации второго фактора, называемого eIF2, играющего ключевую роль в контроле синтеза белков в условиях недостатка питательных веществ, вирусных инфекций и формировании памяти), но и контролирует его независимым и отдельным от самого синтеза способом.

Вторая функция eIF5 - блокировать eIF2, приводя его в "выключенное состояние", что делает наличие этого фактора необходимым, используемым клеткой в блокировании выработки белка в периоды стресса.

Павитт сказал, что, хотя они использовали дрожжевые клетки, клеточных процессы, которые они исследовали, являются общими для всех клеток, включая клетки млекопитающих.