На протяжении десятилетий геологи наблюдали за этими капельками воды, называемыми жидкими включениями, и задавались вопросом, возможно ли извлечь из них микроорганизмы. Эти включения были найдены внутри кристаллов соли в возрасте от тысяч до сотен миллионов лет.

Но всегда оставался вопрос о том, действительно ли эти микроорганизмы древние или же они являются современными, сказал Tim Lowenstein, профессор геологических наук и экологических исследований в Binghamton.

Lowenstein и J. Koji Lum, профессор антропологии и биологических наук, считают, что решили этот вопрос. Они получили $ 400,000 от Национального научного фонда в качестве поддержки дальнейших исследований по данной теме.

Команда Lowenstein, изучавшая эту проблему в течение многих лет, начала с рассмотрения жидких включений под микроскопом. «Мы не только нашли бактерии, мы обнаружили также несколько видов водорослей», - сказал он «Водоросли на самом деле могли служить пищей, благодаря которой бактерии выживали в течение десятков тысяч лет».

Ученые начали задаваться вопросом о ДНК найденных микроорганизмов.

«У нас есть маленькая замкнутая экосистема», сказал Lum. «Некоторые из этих организмов питаются остальными в этом пространстве. Система сохраняет ДНК тех, кто уже не живет в ней».

Образцы Lowenstein взяты из Долины Смерти и Соленой Долины в Калифорнии, а также в штатах Мичиган, Канзас и Италии.

Температура в этих местах, возможно, достигала 130 градусов по Фаренгейту в прошлом, и вода внутри пород, как правило, была очень соленая.

«Это одни из самых выносливых организмов на планете», сказал Lum. «И условия в этих каплях воды идеально подходят для сохранения ДНК».

Lowenstein назвал их «капсулами времени».

Источник: Университет Binghamton