Глубоко внутри уха специализированные клетки, называемые волосковыми, улавливают колебания воздуха и переводят их в звук. Десять лет назад Stefan Heller, кандидат технических наук, профессор отоларингологии Медицинской школы Стэнфордского университета, предположил, что если бы удалось создать эти клетки в лабораторных условиях из стволовых клеток, то ученые смогли бы понять молекулярные основы слуха с целью разработать более эффективные методы лечения глухоты.После нескольких лет работы исследователи в лаборатории Heller 14 мая 2010г. сообщили, что они сумели вырастить мышиные клетки в чашке Петри, которые выглядят и работают также как волосковые клетки внутреннего уха животных – основа нашего слуха и координации.
Если они смогут в дальнейшем выращивать миллионы таких клеток, это приведет к значительным научным достижениям на пути к лечению глухоты.
Люди рождаются с 30000 кохлеарных и вестибулярных волосковых клеток. Когда значительное количество этих клеток повреждается или утрачивается ,происходит потеря слуха. Основной причиной потери слуха у человека и других млекопитающих, в отличие от других видов, таких как птицы, является неспособность к регенерации этих клеток.
Эксперты в области здравоохранения считают, что в настоящее время с возрастом и ростом шумового загрязнения, у каждого третьего человека старше 65 лет происходит потеря слуха из-за повреждения волосковых клеток, число которых ограничено.
Одним из препятствий для изучения молекулярных основ слуха до настоящего времени являлось малое количество волосковых клеток. Хотя в дальнейшем необходимо проводить исследование на волосковых клетках человека, мышиные клетки являются хорошей моделью для начальных этапов эксперимента.
Источник: Медицинский центр Стэндфордского университета.
