Ведущий автор д-р Стефани Бернетт из UCL Института когнитивной неврологии и ее коллеги хотели разобраться, почему начальный подростковый возраст отличается желанием рисковать, что проявляется опасной ездой на машине, небезопасным сексом, привычкой плохо питаться, отсутствием физической активности и экспериментированием с алкоголем.

Они обнаружили, что подростки, в отличие от детей, довольно хорошо взвешивают все плюсы и минусы в своих решениях, но они любят идти на риск больше, чем другие возрастные группы: им особенно нравится, какими они кажутся другим, когда им чего-то "удается избежать".

"Мы на один шаг вперед продвинулись в понимании того, почему подростки весьма часто проявляют желание принять риск, такой как употребление наркотиков или небезопасный секс", добавила она.

В исследование Бернетт и ее коллеги включили 86 мальчиков и мужчин в возрасте от 9 до 35, и предложили им играть в компьютерные игры на основе "вероятностных заданий", где они должны были принимать свои решения для того, чтобы заработать очки, и это позволило исследователям определить, насколько удовлетворены или не удовлетворены они были в результате.

Они обнаружили, что максимальное желание рисковать появляется в 14,4 лет, когда подросткам чаще нравится принимать решения со "счастливым избеганием".

Это могло бы объяснить, почему подростки чаще рискуют.

"Хотя показатели эмоционального состояния не различались по возрастам, было усиление в возрастном промежутке между детством и молодым подростковым возрастом контрафактивно опосредованных эмоций (облегчение и сожаление)», пишут авторы, заключив, что:

"Дальнейшее развитие эмоциональной реакции на последствия могут быть фактором, способствующим проявлению рискованного поведения подростков".

Соавтор Д-р Сара-Джейн Блэкмор, также из UCL Института когнитивной неврологии, сказала:
"Понимание того, почему подростки идут на риск, имеет важное значение для общественного здравоохранения и для их семей".