Технически загар является одним из защитных свойств организма, препятствующих глубокому проникновению ультрафиолетового излучения под кожу, так как длительное воздействие ультрафиолетового излучения губительно практически для всех видов клеток, находящихся под кожей. Вещество, из-за которого в процессе загара изменяется цвет кожи, называется меланином, а потемнение оттенка кожи предотвращает проникновение ультрафиолета под кожу тем больше, чем оно сильнее.

Вред, который может быть причинен открытым участкам кожи при длительном воздействии солнечного света или специальных ультрафиолетовых ламп, прямо зависит от времени. Так, при времени воздействия до получаса ультрафиолет с большой вероятностью вызовет покраснение. При интенсивном воздействии от часа и дольше уже возможно образование ожоговых волдырей и последующее отмирание и отслоение верхнего слоя кожи.

Основной рекомендацией при загорании является постепенное увеличение времени нахождения на солнце, начиная от нескольких минут до примерно часа. Не следует загорать в периоды основной солнечной интенсивности, это в среднем с 11 часов утра до 16-17 часов вечера. В целом после активного периода под солнцем обязательно должен следовать период покоя для кожи в тени.