Но анекдот может быть и несмешным. Это может быть современные ассоциации, игра слов, разные значения слов, которые требуют дополнительных знаний: литературных, географических, социальных, исторических и т.д. Анекдоты охватывают все сферы деятельности человека.

Существуют анекдоты о политике, о семейной жизни, анекдоты про врачей. Но в своем большинстве авторы анекдотов неизвестны. В качестве алгоритма формы анекдота выступают имитация, пародическое использование легенд, исторических преданий, натуральных очерков, высказываний известных лиц и т.д. В ходе различных семиотических преобразований и рождается текст. Текст вызывает катарсис и доставляет эстетическое удовольствие человеку.

В России же в 17-19 веках (и на многочисленных мировых языках) анекдотом называют занимательную историю о известном всем человеке, и вовсе не обязательно с целью его высмеять. Например, анекдоты про Потемкина, поручика Ржевского, Жириновского и т.д.