Смысл их использования заключается в лечении, профилактике и предотвращении заболеваний. Лекарства производятся в привычном виде таблеток, растворов, капсул и т.п. Как показывает практика, не все средства безобидно влияют на организм, поэтому отдельная их часть требует согласования по приёму с медицинским работником.

Поверхностно рассмотрев историю, можно убедится, что начиная с древних веков люди всегда стремились оградить свою жизнь от смерти, увечий, недугов, используя в своей практике дары природы. Зачастую препараты добывались из растений, реже из мяса животных и их отходов. Ученых вела мысль о том, что в каждом живом организме содержатся вещества, которые помогут избежать болезни. Однако, когда химия как наука получила развитие, человечество пришло к выводу что лишь некоторые химические соединения реально помогают в лечении, а остальные могли только усугублять недуг. Оттуда идут первые истоки синтеза препаратов лабораторным путём. Большой рывок в химиотерапии сделан был лишь в 1891 году Паулем Эрлихом.