Существует несколько классификаций музыкотерапии, однако самая распространенная делит ее на два направления: активная музыкотерапия, когда пациенты самостоятельно исполняют музыкальное произведение, и пассивная – обычное прослушивание музыки. При этом лечение может проходить и в группе, и индивидуально.

Лечение музыкотерапией практиковали еще во времена Платона и Авиценны: в те годы оздоровляющими считались древние обряды, сопровождаемые танцами, заговорами и пением. В начале XIX века подобную терапию стали применять во многих европейских психиатрических больницах, поскольку врачи заметили улучшение состояния больных, у которых под воздействием музыки изменялась глубина дыхания, и успокаивался сердечный ритм.

Сегодня для лечения используют в основном инструментальную музыку: так, вальсы Штрауса способствуют лечению неврозов, произведения Баха - повышенного давления, а музыка Моцарта снимает головные боли, а также избавляет от стресса и переутомления.