Как показывает статистика, социально-обеспеченные слои населения наиболее подвержены ожирению. Около четверти населения всего мира в возрасте от двадцати до шестидесяти лет имеют избыточный вес.

Ребёнок и подросток, имеющий избыточную массу тела, впоследствии так и остаётся полным. Однако многие взрослые люди, имеющие избыточный вес, в юности имели нормальную массу. Человек, с ранних лет страдающий ожирением, имеет повышенный риск возникновения сердечно сосудистых заболеваний.

Форма ожирения может быть алиментарной (как правило, переедание), церебральной (обычно при поражении мозга в результате полученных травм, нейроинфекций, опухолей и т.д.), эндокринной (заболевания желез внутренней секреции), лекарственной (появляется в результате приёма лекарственных препаратов, таких как гормональные препараты, антидепрессанты и т.д.).

Ожирение на начальной стадии проявляет себя только избыточным весом, который впоследствии начинает прогрессировать и приводит к нарушениям работы многих органов.