Щитовидная железа - это эндокринная железа, имеющая форму бабочки, расположенная в основании шеи, чуть ниже кадыка. Если щитовидная железа становится больше, чем обычно, то на шее она принимает вид зоба. Зоб, как правило, безболезнен, однако, если железа увеличивается чрезмерно, у пациента могут возникнуть проблемы с глотанием, а также это может стать причиной кашля.

Термин зоб означает как увеличение щитовидной железы, так и состояние, связанное с этим.

В соответствии с медицинским словарем Medilexicon:

«Зоб является хроническим увеличением щитовидной железы доброкачественной природы, эндемично возникающим у людей в некоторых регионах, особенно тех, где преобладает холодный климат и обедненность почв йодом».

Обычно зоб развивается из-за недостатка йода в рационе питания человека. Однако, поскольку большинство стран добавляет йод в поваренную соль, больше подходит иное объяснение: зоб развивается в результате дисбаланса в продукции гормонов щитовидной железы, из-за формирующихся узелков внутри железы, или по причине беременности. Однако в некоторых регионах мира основной причиной зоба значительного числа людей до сих пор является диетический фактор.

По данным Национальной службы здравоохранения Великобритании, около 8,5% взрослых британцев имеют зоб. Однако, в большинстве областей опухоль не достаточно развита для того, чтобы быть заметной. Зоб чаще наблюдается у женщин, чем у мужчин. Зоб может развиться у людей любого возраста. В некоторых случаях он может присутствовать при рождении.

Признаки развития зоба

Некоторые пациенты могут иметь зоб и при этом не знать об этом из-за отсутствия симптомов.

Основным симптомом и проявлением зоба является опухание щитовидной железы. Со временем оно может стать заметным и ощущаться как комок в горле. Затем пациент может заметить видимую припухлость в области шеи.

Существует два типа зоба:

Малый диффузный зоб лечение, при этом опухает целиком вся щитовидная железа. При прикосновении к ней, ее поверхность ощущается как гладкая.

Узловой зоб, при этом опухают отдельные участки щитовидной железы, и образуются узелки. Эти узелки можно почувствовать при ощупывании.
 
Также могут проявляться следующие симптомы:

*Охриплость.

*Кашель чаще, чем обычно.

*Чувство стеснения в горле.

*Затруднение глотания (реже).

*Затруднение дыхания (реже).

Причины и факторы риска развития зоба

*Диета, обедненная йодом может отрицательно повлиять на здоровье людей, проживающих в регионах, где мало йода или нет доступа к йодированным добавкам. Дефицит йода во многих странах остается основной причиной развития зоба.

Микроэлемент йод содержится в почве и в морской воде. Рыба, морепродукты, овощи и молочные продукты в своем составе имеют много йода. Щитовидная железа поглощает йод с тем, чтобы вырабатывать гормоны. Если йода в организме недостаточно, происходит компенсаторная гипертрофия щитовидной железы.

 В Великобритании, США и многих других странах существовал дефицит йода до тех пор, пока не стали производить йодированную соль в начале 1900-х. В настоящее время, приобретающие все большую популярность диеты с пониженным содержанием соли и молочных продуктов повышают число случаев дефицита йода в Великобритании и США.

*Пол – у женщин более вероятно развитие зоба по сравнению с мужчинами.

*Возраст – у людей старше 50 лет значительно более вероятно будет развиваться зоб.

*Аутоиммунные заболевания.

*Беременность и менопауза – зоб чаще развивается после зачатия или в течение менопаузы.

*Некоторые препараты - антиретровирусные препараты, иммунодепрессанты, амиодарон (препарат для сердца), а также литий способствуют развитию зоба.

*Облучение – риск развития зоба повышается в случае облучения области шеи. Как правило, это может быть связано с лучевой терапией, или работами на ядерном объекте, а также с вовлечением в ядерные испытания или аварии.

*Гипертиреоз - гиперактивность щитовидной железы проявляется в ее гипертрофии.

*Гипотиреоз – низкая активность щитовидной железы также может привести к развитию зоба. Если организм не имеет достаточного количества гормонов, вырабатываемых щитовидной железой, то она станет вырабатывать их с большей интенсивностью и, таким образом, истощит запасы коллоидного вещества, используемого для синтеза гормонов, и снизит свою активность, а значит и уменьшится.

*Курение - некоторые исследования показывают, что существует взаимосвязь между регулярным курением и риском развития зоба. Человек, который курит и при этом имеет принимает пищу, небогатую йодом, имеет значительно более высокий риск развития зоба.

*Некоторые инфекции – некоторые виды паразитов, бактерий и грибков увеличивают риск развития зоба при заражении.

*Некоторые пищевые продукты - некоторые продукты, как известно, подавляет функцию щитовидной железы при их чрезмерном потреблении. Они включают арахис, соевые бобы, тофу и шпинат.

*Чрезмерное потребление йода также повышает риск развития зоба.

*Рак щитовидной железы.