Это происходит из-за недостаточности слезной пленки (слоя слезной жидкости, постоянно покрывающего здоровый глаз) - вместо того, чтобы слезная жидкость оттекала по носослезной системе, она преимущественно попадает на лицо.

Эпифора может развиться в любом возрасте. Однако чаще она наблюдается среди детей в возрасте до 12 месяцев и у взрослых в возрасте старше 60 лет. Эпифора может затронуть как один, так и оба глаза.

В большинстве случаев ретенционное слезотечение эффективно лечится.

В зависимости от тяжести симптомов, эпифора может осложнять вождение.

В соответствии с медицинским словарем Medilexicon:
"Чрезмерное слезотечение происходит из-за несовершенства дренажа по путям оттока слезной жидкости."

Причины ретенционного слезотечения

Существуют две основные причины слезотечения: заблокированные слезные протоки или избыточная выработка слезной жидкости.

    * Заблокированные слезные протоки. Некоторые люди рождаются с недоразвитыми слезными протоками. Слезящиеся глаза - не редкость для новорожденных. Как правило, эта проблема уходит в течение нескольких недель, по мере развития протоков.

      Наиболее распространенной причиной слезотечения среди взрослых и детей старшего возраста - заблокированные протоки или чрезмерная узость протоков. Сужение слезных протоков обычно происходит в результате отека (воспаления).

      Если слезные протоки пациента сужены или заблокированы, слезы не будут стекать по ним, из-за чего слезный мешок будет увеличиваться. Застой слезной жидкости в слезном мешке повышает риск инфекции в этой области, вследствие которой глаз будет производить липкую жидкость, еще более усугубляющую проблему. Инфекция может также привести к воспалению участка слизистой носа, рядом с глазом.

      Узкие протоки впоследствии могут блокироваться. Это вызывается опухолью или рубцом.

    * Чрезмерная выработка слезной жидкости. Раздражение определенного рода может спровоцировать гораздо более интенсивную выработку слез, чем обычно, когда организм пытается вымыть раздражитель. Следующие раздражители могут вызвать перепроизводство слез:

          * Некоторые химические вещества, входящие в состав дыма или лука.
          * Инфекционный конъюнктивит.
          *Аллергический конъюнктивит.
          *Повреждения глаз, такие как царапины или попадание небольшого колиества песка (крошечная галька или кусочек грязи).
          * Заворот растущих ресниц внутрь.
          * Эктропион – выворот века.

Слезы некоторых пациентов содержат много жиров (липидов). Это может помешать нормальному распределению слезной жидкости в глазу, когда остаются сухие участки, становящиеся болезненными, появляется раздражение и это становится причиной для более интенсивной выработки слез.

Диагностика эпифоры

Если терапевт не может четко определить причину слезотечения, пациент направляется к офтальмологу. Специалист тщательно обследует глаз пациента - как правило, пациент при этом находится под наркозом.

В некоторых случаях в протоки вставляется зонд для того, чтобы установить, являются ли они заблокированными.

В слезный проток могут специально направить жидкость, чтобы выяснить, насколько хорошо она проходит по носослезной системе и выходит из носа пациента. Если проток окажется заблокированным, вводится специальное красящее вещество для обнаружения точного местоположения закупорки, что делается с помощью рентгеновской визуализации этой области. Краситель поглощает рентгеновские лучи.

Лечение эпифоры

Варианты лечения зависят от тяжести слезотечения и его причин. В легких случаях врачи могут рекомендовать только бдительное ожидание – не предпринимать никаких действий и регулярно производить мониторинг прогресса.

      При аллергическом конъюнктивите пациенту могут быть назначены антигистаминные препараты, которые эффективно снижают воспаление.

    * В случаях энтропиона (заворота век) или попадания какого-либо постороннего предмета, врач механически устраняет проблему.

    * В случае эктропиона – выворота века - может возникнуть необходимость в операции, в процессе которой сухожилие, поддерживающее внешние веко на месте, подтягивается.

    * При заблокированных слезных протоках необходима операция, в процессе которой создается новый проток из слезного мешка к внутренней поверхности носа. Это позволяет слезной жидкости уходить по протоку. Эта хирургическая процедура называется дакриоцисториностомия (DCR - dacryocystorhinostomy).

      Если дренажные протоки внутри глаза (канальцы) сужены, но не полностью заблокированы, врач может использовать зонд, чтобы сделать их шире. Когда канальцы полностью заблокированы, необходима операция.

    * Эпифора у детей, в большинстве случаев, исчезает сама по себе в течение нескольких недель. Иногда может образовываться липкая жидкость вокруг глаз ребенка. В таких случаях, используя кусочек ваты, смоченном в стерильной воде, можно очистить глаз. Стерильная вода должна быть прокипяченной – убедитесь в том, что она остыла перед тем, как смачивать вату в ней.

      Иногда слезная жидкость можно сместить аккуратным массажем слезных протоков. Слегка надавите большим и указательным пальцами по направлению к носу ребенка.