Инфаркт миокарда — ведущая причина смерти в Северной Америке и Европе. В США от ИБС каждый год умирают больше 500 000 человек. За год в США происходит более 1 миллиона инфарктов. Примерно 200 000 — 300 000 больных умирают от инфаркта миокарда на догоспитальном этапе.

В США каждые 29 секунд у кого-то случается инфаркт миокарда, каждую минуту один больной от него умирает. Общая смертность от инфаркта миокарда, включая догоспитальную, составляет 45%. Однако за последние 30 лет благодаря появлению блоков интенсивной терапии, тромболизиса и баллонной коронарной ангиопластики заболеваемость и смертность снизились. Тромболизис позволил снизить смертность при инфаркте миокарда, но многим он не показан.

Большинство больных не могут быть быстро доставлены в клинику, где проводится экстренная коронарная ангиопластика. Инфаркты миокарда чаще всего случаются у пожилых, поэтому старение населения неизбежно приведет к росту числа инфарктов миокарда и смертности от них в ближайшие десятилетия.

Инфаркт миокарда происходит из-за разрыва или надрыва атеросклеротической бляшки в коронарной артерии. При разрыве фиброзной покрышки атеросклеротической бляшки субэндотелиальная соединительная ткань соприкасается с форменными элементами крови, что ведет к активации тромбоцитов, образованию тромбина и тромбозу.

Это динамический процесс, в котором друг друга сменяют окклюзия, субтотальный стеноз и восстановление кровотока. Тромботическая окклюзия коронарной артерии при неразвитых коллатеральных артериях обычно приводит к инфаркту миокарда с подъемом сегмента ST. Патогенез инфаркта миокарда с подъемом сегмента ST и без такового в общем схожи, поэтому само по себе отсутствие подъема сегмента ST еще не означает, что объем поражения миокарда невелик.

Однако выделение инфаркта миокарда с подъемом сегмента ST очень важно для определения тактики лечения, поскольку в этом случае обычно показана экстренная реперфузия (тромболизис или коронарная ангиопластика).