Первая стадия остеохондроза обычно не проявляет себя теми или иными неприятными ощущениями в области позвоночника. Она может диагностироваться как болезнь внутренних органов, а настоящий диагноз устанавливается лишь после прохождения большого количества обследований.

Межпозвонковый диск — это волокнисто-хрящевая пластинка. В середине их имеется ядро. Это ядро окружено фиброзным кольцом. У межпозвонковых дисков нет своей сосудистой системы, потому питается за счет остальных тканей. При прыжках, поднятии тяжестей и прочих физических нагрузках, диски выступают амортизатором и поддерживают нужное между позвонками расстояние. Так как самая нагрузка приходиться именно на поясничный отдел позвоночника, то именно в нем обычно и образуется межпозвонковая грыжа и протрузия, которая является осложнением остеохондроза. Выпячивание диска без разрыва кольца фиброзного — протрузия межпозвонкового диска. Грыжа диска межпозвонкового — это выпячивание диска с разрывом кольца фиброзного и «вытеканием» студенистого ядра.

Чем человек старше, тем больше вероятность того, что у него проявится остеохондроз. Однако в последнее время все больше людей в возрасте 18- 30 лет обращаются к врачу с жалобами на боли в спине. Для раннего проявления заболевания причин немало: искривление позвоночника, слабая физическая подготовка, излишний вес, нарушение осанки и плоскостопие.
Итак, среди основных причин, которые способствуют возникновению остеохондроза, стоит выделить следующие:
•    малоподвижный образ жизни;
•    наследственная предрасположенность;
•    нарушение обмена веществ в организме;
•    возрастные изменения;
•    избыточный вес;
•    травмы позвоночника;
•    искривление позвоночника, нарушение осанки;
•    неблагоприятные экологические условия;
•    стрессовые ситуации, курение и др.