Боли в пояснице могут появляться по разным причинам. Чаще всего болевые ощущения в поясничном отделе позвоночника связаны с неспецифичным патологическим процессом, происходящем в пояснице. Гораздо реже болит поясница по причине системных заболеваний и злокачественных образований.
Наиболее известной и изученной с медицинской точки зрения причиной возникновения болей в пояснице является межпозвоночная грыжа. Но и она редко приводит к болевым ощущения в этом месте спины. Чаще всего для межпозвоночной грыжи характерна ишиалгия, или защемление нервных корешков позвоночными дисками.

Также причиной ишиалгии, вызывающей болезненные ощущения в пояснице, могут быть опухоли костей, стеноз позвоночного канала, синовиальная киста или врожденные аномалии корешков позвоночника. Также ишиалгию могут вызывать возникшие в забрюшинном пространстве онкологические новообразования, которые воздействуют с помощью инфильтрации на пояснично-кресцовое сплетение.
Защемление корешков у людей с худой фигурой может происходить за счет того, что они носят в заднем кармане брюк портмоне, которое сдавливает седалищный нерв. такой же эффект возникает при сдавливании седалищного нерва крышкой от унитаза.

Очень часто боль в пояснице возникает у людей в определенном возрасте. Это связано с дегенеративными изменениями в позвоночных дисках, в результате чего происходит надрыв фиброзного кольца и сдавливание хряща двумя замыкательными пластинами. При резком первом обострении такое заболевание сложно сразу определить. Его можно диагностировать позднее как типичный остеохондроз, сделав рентгеновскую диагностику.
Кроме дегенеративных изменений позвоночника боли в пояснице вызывает поражение глубоких мышц спины при ревматической полимиалгии и фибромиалгии. Первичными признаками таких заболеваний бывают сковывающие боли в пояснице, наступающие сразу после сна.