Мерцательная аритмия может быть постоянной или появляется время от времени. Бывает, что болезнь может проходить незаметно для больного. При аускультации прослушивается неритмичные сердцебиения, разной громкостью. Пульс не непостоянный, разного наполнения.

Она очень часто встречается клинической практике и примерно треть госпитализация производится в связи с нарушением сердечного ритма.

По предварительным подсчётам мерцательная аритмия составляет 0,4% от всей популяции и с возрастом растёт. Исследования показали, что у больных в возрасте до шестидесяти лет количество заболевших составляет один процент, а после шесть процентов.

При мерцательной аритмии кровь накапливается в предсердиях и в результате образуются сгустки. Если такой сгусток попадёт в мозг, это может спровоцировать инсульт. Особенно большая вероятность инсульта у людей пожилого возраста. Также она может ослабить сердце и привести к сердечной недостаточности.